Indicatorul măsoară numărul și proporția zonelor de scăldat de pe coastă și din interior cu o calitate excelentă a apei. Calitatea apei pentru scăldat este evaluată conform standardelor pentru parametrii microbiologici (enterococi intestinali și Escherichia coli). Indicatorul este calculat pe baza rezultatului a 16 evenimente de eșantionare, în patru ani pentru a fi siguri că sunt cuprinse cele mai multe evenimente meteorologice. Directiva privind apele pentru scăldat impune statelor membre să identifice și să evalueze calitatea tuturor apelor de scăldat interioare și marine și să clasifice aceste ape drept „sărace”, „suficiente”, „bune” sau „excelente” în funcție de nivelurile de bacterii fecale detectate.

Indicatorul arată aciditatea medie anuală la suprafața apei mărilor la nivel global, exprimată ca valoare a pH-ului. Scăderea pH-ului observată la scară globală corespunde unei creșteri a acidității apei oceanului și invers. Această tendință este cauzată de o creștere a CO2 atmosferic, care crește absorbția de CO2 de către oceane. Acest lucru este direct corelat cu pH-ul oceanului.